Genezing betekende herinneren zonder dat de herinnering je terugtrok naar het verleden.

Ze raakte het horloge van haar vader aan.

En dan de parels van haar moeder.

‘Je had gelijk,’ fluisterde ze.

De wind waaide door de bomen.

Selena glimlachte.

“Helaas.”

Voetstappen klonken achter haar.

Ze draaide zich om.

Blythe bleef op respectvolle afstand staan.

“Je zei tien minuten.”

“Ik heb gelogen.”

“Jij bent de eigenaar van het bedrijf. Dat geeft je blijkbaar bevoegdheden.”

Selena stond op.

“Wat is er gebeurd?”

Blythe gaf haar een tablet.

“Overnamebod.”

Selena wierp een blik op het scherm.

Een grote internationale mediagroep wilde Vellum Crown overnemen.

Het getal dat bovenaan werd weergegeven was enorm.

Meer geld dan haar ouders zich ooit hadden kunnen voorstellen toen ze begonnen met twee gehuurde kantoren en een geleende montageruimte.

Blythe observeerde haar reactie.

“Het bestuur vergadert maandag.”

Selena keek achterom naar de graven.

Jaren eerder zou ze zich hebben afgevraagd wat Corbin ervan zou denken.

Zou hij onder de indruk zijn?

Zou hij spijt krijgen van zijn vertrek?

Zou het getal hem eindelijk iets bewijzen?

Zijn naam kwam niet meer in haar gedachten op.

Ze gaf de tablet terug.

“Maandag.”

Blythe glimlachte.

“Is dat alles?”

“Dat is alles.”

Ze begonnen richting de poort van de begraafplaats te lopen.

Toen stopte Blythe.

“Er is één vreemd ding.”

Selena draaide zich om.

“De koper heeft een lijst aangevraagd van alle oudere producties die ze in de catalogusoverdracht willen laten opnemen.”

“En?”

“Ze hebben The Glass Monarch specifiek uitgesloten.”

Selena lachte.

Echt hilarisch.

Het soort dat ze jaren eerder op de begraafplaats niet had kunnen maken.

Blythe trok een wenkbrauw op.

“Wat?”

“Niets.”

“Selena.”

Ze keek nog een keer achterom naar de plek waar haar huwelijk was geëindigd.

Corbin was ervan overtuigd dat hij het meest wrede moment had uitgekozen om te bewijzen dat ze machteloos was.

In plaats daarvan had hij per ongeluk de laatste persoon uitgeschakeld van wie Selena nog goedkeuring nodig vond.

‘De Glazen Monarch,’ zei ze, ‘was nooit zo belangrijk als hij dacht.’

Ze liepen weg.

Bij de ingang van de begraafplaats trilde Selena’s telefoon.

Een nieuwsbericht.

Ze negeerde het bijna volledig.

Toen zag ze de naam.

CORBIN ASHFORD.

Voor het eerst in bijna twee jaar had hij een interview gegeven.

De kop luidde:

Voormalig producer Corbin Ashford zegt dat hij alles is kwijtgeraakt omdat hij “de verkeerde mensen vertrouwde”.

Blythe zag het over Selena’s schouder heen.

‘Moet ik het afhandelen?’

Selena las de krantenkop nog een keer.

Vervolgens vergrendelde ze haar telefoon.

“Nee.”

“Hij heeft het over jou.”

“Dat was hij altijd al.”

“Wat als journalisten bellen?”

“Zeg tegen hen dat Vellum Crown geen commentaar wil geven.”

Blythe bestudeerde haar.

“Dat is erg ingetogen.”

Selena glimlachte.

“Mijn vader zou het goedkeuren.”

Ze bereikten de auto.

Voordat ze instapte, keek Selena nog een keer achterom.

Het was licht gaan regenen.

Bijna precies zoals die ochtend jaren eerder.

Maar dit keer had ze geen scheidingspapieren bij zich.

Ze keek niet toe hoe haar man onder de paraplu van een andere vrouw wegging.

Ze vroeg zich niet af wat ze verkeerd had gedaan.

Ze probeerde niet te begrijpen waarom liefde niet genoeg was gebleken.

Nu begreep ze het.

Liefde was nooit hetgeen geweest dat Corbin het meest waardeerde.

Macht was er.

De aandacht was er.

De overwinning was.

En uiteindelijk was dat de reden waarom hij verloor.

Hij had Selena’s stilte aangezien voor overgave.

Haar verdriet om haar zwakte.

Haar privacy werd als onbeduidend beschouwd.

Haar vriendelijkheid om toestemming te vragen.

En het ergste van alles was dat hij had geloofd dat alleen mensen die wanhopig macht wilden tonen, die macht ook daadwerkelijk bezaten.

Selena stapte in de auto.

Blythe voegde zich bij haar.

De begraafplaats verdween achter hen.

En voor het eerst sinds die ochtend dat Corbin haar de envelop in handen gaf, had Selena niet het gevoel dat ze iets achterliet.

Ze had het gevoel dat ze eindelijk ergens naartoe ging.

Omdat Corbin Ashford zijn vrouw tijdens de begrafenis van haar ouders de scheidingspapieren had overhandigd, in de overtuiging dat hij zich daarmee bevrijdde van de stille vrouw die hem tegenhield.

Hij begreep nooit dat Selena Renner jarenlang het bedrijf, de film en zelfs Corbin zelf had beschermd tegen de gevolgen van zijn ambitie.

Tegen de tijd dat hij ontdekte dat zij het rijk bezat dat hij wilde veroveren, was het al te laat.

Ze heeft hem niet vernietigd.

Ze is gewoon gestopt met hem te beschermen.

En dat bleek voldoende te zijn.