Deel 4 — Vijf dagen na thuiskomst
De eerste dagen thuis liepen in elkaar over.
Voer.
Boeren.
Wijziging.
Steen.
Herhalen.
Zodra de ene baby eindelijk tot rust kwam, werd de volgende wakker.
Mijn lichaam was nog aan het herstellen van de bevalling. Alles deed pijn. Mijn ogen brandden constant van vermoeidheid.
Soms keek ik naar beneden en moest ik op het armbandje om de enkel van een baby kijken om te weten welke dochter ik vasthield.
Eric bood technische ondersteuning.
Hij droeg flessen uit de keuken.
Hij verschoonde af en toe een luier.
Hij gaf me spuugdoekjes.
Daarna ging hij weer naar bed.
Vijf dagen nadat we onze dochters mee naar huis hadden genomen, was ik een flesje aan het opwarmen toen ik wielen over de houten vloer hoorde rollen.
Ik draaide me om.
Eric stond in de gang met een grote koffer.
Een paar seconden lang begreep ik niet wat ik zag.
“Wat is dat?”
Hij wreef over zijn nek.
“We moeten praten.”
Mijn maag draaide zich om.
‘Waarover?’
Hij vermeed oogcontact.
“Ik heb zitten nadenken.”
“Oké.”
“Deze hele situatie raakt me meer dan ik had verwacht.”
Ik staarde hem aan.
“Welke situatie?”
“De baby’s. Het gehuil. Het slaapgebrek. Alles.”
Mia begon te mopperen in de woonkamer.
Eric vervolgde.
“Ik denk dat het mentaal niet goed met me gaat.”
Ik moest bijna lachen van ongeloof.
“Eric, ik heb niet goed geslapen sinds ze geboren zijn.”
“Ik weet.”
“Nee. Ik denk het niet.”
Hij hief zijn handen op.
“Precies daarom denk ik dat ik een reset nodig heb.”
“Resetten?”
“De jongens hebben een huis gehuurd in Cabo.”
Ik dacht dat ik hem verkeerd had begrepen.
“Cabo?”
“Slechts voor twee weken.”
Ik staarde opnieuw naar de koffer.
‘Heb je een vakantie geboekt?’
“Het is eigenlijk geen vakantie.”
“Hoe zou je het noemen?”
“Een kans om mijn hoofd leeg te maken.”
Achter me werd Mia’s gejammer steeds luider.
Toen begon Ava ook te huilen.
Eric sprak snel.
“Ik kom uitgerust terug. Ik zal een betere echtgenoot en een betere vader zijn.”
“Je laat me alleen achter met drie pasgeboren baby’s.”
“Naomi kan helpen.”
“Naomi heeft een baan.”
“Maar ze houdt van de meisjes.”
Ik kon mijn oren niet geloven toen ik het hoorde.
“Wanneer heb je dit geboekt?”
Hij gaf niet meteen antwoord.
Dat zei me genoeg.
“Eric.”
“Het is al betaald.”
Mijn keel snoerde zich samen.
“Dus je hebt dit gepland.”
“Layla, alsjeblieft, maak er geen lelijke situatie van.”
“Je verlaat je vrouw vijf dagen nadat ze een drieling heeft gebaard.”
Buiten klonk een claxon.
Zijn voertuig.
Hij wierp een blik op de deur.
“Luke is hier.”
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Hij had alles geregeld.
Er was geen discussie.
Zonder aarzeling.
Hij liep naar me toe en kuste me op mijn hoofd.
“Je bent sterker dan je denkt.”
Ik liep weg.
“Doe dit niet.”
‘Twee weken,’ zei hij. ‘Dat is alles.’
“Eric.”
Hij opende de deur.
Het zonlicht stroomde de entree binnen.
“Het komt allemaal goed.”
Daarna vertrok hij.
De deur sloot zachtjes achter hem.
Dat zachte klikje was op de een of andere manier erger dan een harde klap.
Binnen enkele seconden huilden alle drie de baby’s.
Ik stond daar met een fles in mijn hand terwijl Ava tegen mijn borst schreeuwde en haar zusjes vanuit de kinderkamer huilden.
Ik staarde naar de gesloten deur.
Voor het eerst sinds mijn huwelijk met Eric begreep ik dat liefde niet altijd op dramatische wijze verdwijnt.
Soms rolde het gewoon een koffer door de gang en liep weg.
